Billets classés sous ‘kinect’

Laurent LaSalleE3 2011 : Microsoft mise le tout sur Kinect, Sony dévoile l’abordable PlayStation Vita

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 publié le 8 juin 2011 à 10 h 57
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C’est cette semaine que s’amorce le rendez-vous annuel des mordus de jeu vidéo, l’Electronic Entertainment Expo, autrement connu sous le sigle E3. L’événement permet aux membres de l’industrie de dévoiler de nouveaux jeux, et aux médias d’essayer des titres avant leur mise en marché.

La première journée étant traditionnellement réservée aux conférences des fabricants de consoles, voici ce qui a retenu mon attention lors des conférences de Microsoft et de Sony. Vous aurez la chance de lire mes réactions face à la présentation de Nintendo ce vendredi.

Microsoft : Kinect, Kinect, Kinect

Depuis son lancement en novembre dernier, la Kinect est devenue l’appareil électronique le plus rapidement vendu de l’histoire, selon le livre des records Guinness. Malgré son succès, la plupart des jeux développés spécifiquement pour le périphérique n’ont pas de quoi attirer les joueurs sérieux. Microsoft semble vouloir rectifier la situation, en ayant consacré la majeure partie de sa conférence sur la Kinect et la panoplie de jeux qui intégreront d’une façon où d’une autre sa technologie.

Reconnaissance vocale

La reconnaissance vocale, une caractéristique pourtant annoncée lors du dévoilement de la Kinect l’an dernier, retrouvera désormais sa place dans plusieurs jeux qui seront lancés prochainement. Non seulement il sera possible de faire notre choix de réponse à l’aide de commandes vocales dans Mass Effect 3, mais on pourra également donner les ordres à nos équipiers par la voix. De son côté, Ghost Recon : Future Soldier propose de personnaliser notre artillerie par le biais de commandes vocales. Le désassemblement de l’arme se fait simplement en écartant les bras. Il est ainsi possible de nommer les pièces une à une afin de les observer. Très intéressant.

Le futur tableau de bord de la Xbox 360, qui arbore la même apparence que Windows Phone 7 (Metro), sera également gouvernable par la voix. Non pas sans rappeler les commandes dictées à l’ordinateur dans la série Star trek, il suffit de mentionner le nom « Xbox » suivi d’un verbe et d’un mot-clé pour provoquer une action. Avec l’inclusion de Bing comme moteur de recherche sur la console, la phrase « Xbox bing X-Men » vous permet de recevoir la liste de tous les produits X-Men offerts sur la console : qu’il s’agisse d’un jeu en vente ou déjà installé, d’un film ou de tout autre produit consultable depuis la console.

Également

Tandis que Microsoft tenait à prouver à tout prix que la Kinect s’adressait aussi aux joueurs sérieux, elle a présenté un trop grand nombre de jeux sur rails (où il est impossible de contrôler ses déplacements), selon les commentaires que j’ai pu entendre à gauche et à droite. Heureusement, elle a su terminer sa conférence en grand avec le dévoilement de Halo 4, dont l’aperçu et la sortie prévue en 2012 laissent présager que le jeu est encore tôt dans son développement.

Sony : la vie suit son cours…

D’entrée de jeu, Jack Tretton a abordé le fiasco du PlayStation Network avec humilité. Il a d’abord accepté les remerciements des journalistes, dont certains préfèrent couvrir les catastrophes du genre. Il s’est ensuite excusé auprès des partenaires qui ont perdu des sommes colossales en l’absence du service, et auprès des consommateurs, élément vital au succès de PlayStation.

PlayStation Vita

La console portable devant succéder à la PSP s’appelle désormais PlayStation Vita, un nom qui signifie « vie » en latin. Aucun changement majeur par rapport à ce que Sony avait dévoilé en janvier dernier, outre le prix de détail suggéré de deux modèles : la PSV WiFi à 249,99 $ et la PSV WiFi / 3G à 299,99 $. À noter que ces prix sont les mêmes en dollars canadiens qu’au pays de l’oncle Sam. On peut s’attendre à voir le nouvel appareil en magasin à temps pour le temps des fêtes.

Du côté des jeux PSV, Sony a présenté un aperçu intéressant de ce qui pourrait être au lancement de la console portable : Uncharted : Golden Abyss, Ruin (aussi offerte sur PS3), ModNation Racers, Little Big Planet et Street Fighter X Tekken.

Également

Tout comme Microsoft, Sony a certes incité ses développeurs tiers à rendre leurs nouveaux jeux PS3 compatibles avec la PlayStation Move. L’intégration du nouveau système de contrôle (similaire à la Wii) laisse par contre à désirer sur certains titres. En particulier NBA 2K12, où l’on utilise la manette comme un pointeur afin de cibler le joueur à qui l’on désire passer le ballon.

L’annonce qui a retenu mon attention et qui m’a surpris est celle du téléviseur PlayStation : un écran de 24 pouces permettant à deux joueurs (portant les lunettes requises) de jouer en simultanée en voyant, en 3D, des points de vue différents de la partie. Par exemple, cette caractéristique nous permettrait d’affronter un ami dans un jeu en vision subjective sans devoir restreindre notre attention sur la moitié de l’écran. Pour 499,99 $, cette télé comprend deux paires de lunettes 3D, un câble HDMI et une copie du jeu Resistance 3.

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Gina DesjardinsLa Nintendo 3DS n’atteint pas le succès escompté

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 publié le 29 avril 2011 à 15 h 47
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Comme le mentionnait dernièrement Laurent LaSalle dans son billet Tablettes et consoles portables : iOS et Android menacent Nintendo, la compagnie japonaise tente de se démarquer en offrant un produit différent. Mais est-ce que la 3D de sa console portable attire assez de consommateurs? Un mois après son lancement, les chiffres de ventes de la Nintendo 3DS ont été dévoilés. Les objectifs de la compagnie n’ont pas été atteints. Quelle en est la cause? Les joueurs, les caractéristiques de la console, un manque d’intérêt pour la 3D ou le nombre insuffisant de jeux attrayants?

Selon les chiffres du groupe NPD (une firme qui comptabilise les ventes de jeux et consoles), comme rapporté par PCmag, la 3DS a vendu presque 400 000 exemplaires aux États-Unis depuis son lancement le 27 mars. C’est 100 000 unités de moins que les ventes de la DS (sortie en 2004). Toutefois, puisque le lancement de cette dernière avait eu lieu au mois de novembre, la console avait profité des ventes de la période des fêtes. Mais comme la 3DS se vend 100 $ de plus (249,99 $ au Canada), le revenu provenant des ventes du premier mois est pour sa part supérieur.

Dans le monde, selon International Business Times,  Nintendo a vendu 3,61 millions de consoles depuis sa sortie. La compagnie japonaise avait prévu des ventes de plus de 4 millions d’unités. Le chef exécutif de Nintendo, Satoru Iwata, a expliqué aux investisseurs que les consommateurs ne comprenaient pas encore les capacités de la console.

La 3D n’est pas un gage de ventes

À la lumière de ces chiffres, Deloitte considère que la révolution du jeu en 3D n’est pas encore arrivée, et je suis d’accord.  J’avais écrit, peu avant le E3 l’an dernier : « Certains analystes pensent que les nouveaux périphériques de contrôle à reconnaissance de mouvements de Microsoft et de Sony arrivent trop tard et que l’engouement sera autour de tout ce qui est 3D en relief. Personnellement, j’ai quand même l’impression que Natal  (note : le nom est devenu Kinect) attirera la majorité de l’attention. » C’est finalement ce qui est arrivé.  Kinect a eu un tel succès à sa sortie (8 millions d’unités en deux mois),  que son lancement est considéré comme le plus populaire de l’histoire des produits électroniques.

À mon avis, l’intérêt de la Nintendo 3DS n’est pas son effet 3D sans lunettes. Celui-ci est impressionnant les premières minutes, mais on s’en lasse rapidement. Il faut se tenir à un angle précis et assez près de l’écran pour bien le ressentir. Dans certains jeux, il donne plutôt l’impression de voir double. Et comme seul un des deux écrans propose un effet 3D, le passage fréquent d’un écran à l’autre peut devenir inconfortable pour certains. Heureusement, la 3D n’est pas essentielle pour la majorité des jeux proposés, alors on peut décider de la désactiver (ou de baisser son intensité) pour jouer. Les photos sont bien sympathiques, mais comme la qualité n’est que de 0,3  mégapixels et qu’on ne peut pas les partager (elles perdraient leur effet 3D), je ne pense pas que ça devienne la caractéristique la plus attirante pour l’achat de la console.

Une DS plus puissante

Mais la 3DS est plus puissante que ses consoeurs avec des capacités graphiques supérieures. Imitant les téléphones intelligents,  la console est dotée d’un accéléromètre et d’un gyroscope permettant la détection des déplacements, des changements d’angle et d’orientation. Son pad circulaire offre une commande analogique plus précise que la croix directionnelle (aussi présente). Les fonctions StreetPass et SpotPass lui donnent un caractère social avec une possibilité d’échanger du contenu. Sa rétrocompatibilité permet d’y jouer (en 2D évidemment) avec les jeux conçus pour les versions antérieures (DS et DSi).

Le plus décevant est l’autonomie de la batterie (environ trois heures). Même en désactivant la 3D, elle doit être rechargée au bout de quatre heures. L’autonomie de la DSi est quant à elle de plus de huit heures…

Ceux qui ont envie d’une console portable Nintendo ne seront pa déçus par la 3DS. Mais ceux qui possèdent déjà une DS ou DSi peuvent attendre. D’abord, une nouvelle version améliorera peut-être l’autonomie de la batterie (on l’espère). Mais surtout, le choix de jeux disponibles ne vaut pas l’investissement pour l’instant. Les titres disponibles depuis son lancement sont, pour la plupart, des versions adaptées pour la 3DS, et aucun ne constitue une raison de remplacer sa console. J’ai bien aimé les petits jeux de réalité augmentée inclus qui démontrent bien ses possibilités, mais après un maximum de 10 minutes, on a fait le tour des jeux.

Nintendo développe habituellement d’excellents jeux pour ses consoles, et la venue des titres attendus tels que Kid Icarus : Uprising, Mario 3D et The Legend of Zelda : Ocarina of Time 3D risquent de faire augmenter les ventes. Espérons pour Nintendo (et Satoru Iwata) que ces jeux démontrent toutes les capacités de la 3DS afin que les consommateurs les comprennent.

On en saura plus sur les jeux 3DS lors du salon du jeu vidéo en juin prochain. C’est aussi à ce moment qu’on connaîtra les détails de la console qui va succéder à la Wii (connue pour le moment sous les noms de Projet Café et Stream). J’ai bien hâte de voir ce que Nintendo nous réserve.

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Laurent LaSalleCe que Microsoft nous réserve en 2011

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 publié le 13 janvier 2011 à 12 h 13
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Dernier chapitre de la longue série de mes prédictions technologiques pour l’année qui s’enclenche, voici un aperçu de ce que Microsoft prépare pour 2011. La compagnie a connu un excellent temps des Fêtes avec le succès de sa Kinect, un périphérique s’annexant à une Xbox 360 permettant de jouer à certains jeux sans manette. Sera-t-elle maintenir l’intérêt des consommateurs pour ce nouveau type de divertissement?

Déploiement d’Avatar Kinect

Lors du dernier Consumer Electronics Show (CES) à Las Vegas, le PDG de Microsoft, Steve Balmer, s’est dévoilé au public en avatar (étrangement aminci), faisant ainsi la démonstration d’Avatar Kinect, une fonctionnalité de la Kinect qui retransmet les mouvements du corps, la voix et les expressions faciales lors de l’utilisation d’applications en ligne.

Le concept d’animer une émission dans un lieu virtuel, avec la participation d’invités interagissant dans le confort de leur foyer est certainement novateur. Mais est-ce vraiment répondre à un besoin potentiel des joueurs types de Xbox 360, ou invitant au point d’attirer de nouveaux joueurs? J’ai des réserves quant au succès de cette application, qui sera offerte le printemps prochain aux membres de Xbox Live Gold.

Dans la même veine, il est évident que nous aurons droit à une bonne part de jeux vidéo, provenant de l’ensemble des développeurs tiers, conçus spécifiquement pour la Kinect. Des propositions intéressantes devraient se pointer sur les tablettes des magasins avant la fin de l’année, une fois la période d’adaptation terminée.

En terme de ventes, nous savons pour l’instant que Microsoft est parvenue à distribuer 8 millions de Kinect en magasin. On ignore si elle est parvenue à vendre tout ce stock depuis le 6 janvier dernier.

Préparation de Windows Phone 8

Lancé en novembre dernier, le nouveau Windows Phone 7 est ni plus ni moins une révolution pour fidèles de Microsoft, fortement inspirée du succès de ses plus récents compétiteurs dans le marché de la téléphonie cellulaire. Adoptant une approche similaire au PC, Microsoft a développé un système d’exploitation pouvant être propulsé par une dizaine d’appareils provenant de divers fabricants (HTC, Dell, Samsung et LG). Muni d’une interface graphique très intuitive et d’incitatifs liés aux fans de Xbox 360, Windows Phone 7 pourra certainement combler les gens ne trouvant pas leur compte avec les propositions d’Apple et Google.

Windows Phone 7

Dans les couloirs du CES 2011, un membre clé de l’équipe travaillant sur Windows Phone aurait révélé que Microsoft travaille sur un service similaire à FaceTime. Cette nouvelle fonctionnalité sera introduite avec Windows Phone 8 et la mise à jour du système d’exploitation exigera (selon cette source) d’être installée sur un appareil muni d’une caméra frontale. On peut imaginer que Microsoft profitera des 50 millions de Xbox 360 se retrouvant dans les foyers de la planète pour attirer les gens à utiliser ce nouveau service.

Windows Phone 8 intégrera quelques fonctionnalités manquantes de la version actuelle du système d’exploitation mobile (entre autres le multitâche). Il est fort à parier qu’au rythme où va la concurrence, Microsoft sera encline à lancer le Windows Phone 8 au début de l’automne prochain.

Un App Store selon Microsoft

On ne parle pas ici de la boutique d’applications Windows Phone 7 (répondant au charmant nom de Windows Marketplace for Mobile), mais plutôt du plus récent service d’Apple, le Mac App Store, une boutique permettant d’acheter et télécharger des logiciels informatiques pour Mac. Microsoft a récemment déposé une requête devant les tribunaux s’opposant au dépôt du terme « App Store » comme marque de commerce, prétextant que l’appellation est trop générique.

L’intérêt que Microsoft porte sur la situation peut paraître à première vue banal, mais il est évident que la compagnie nous réserve un service similaire pour son système d’exploitation principal.

Le commerce informatique est en pleine mutation. La vente de logiciels en carton sera bientôt chose de passée.

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Gina DesjardinsLes technologies sauront de plus en plus lire nos émotions

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 publié le 6 décembre 2010 à 12 h 06
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Depuis des années, les chercheurs tentent de développer des technologies capables de connaître nos émotions.

Au départ, on en voyait surtout l’utilité pour rendre les robots domestiques plus humains. On a surtout connu le cyberchien Aibo, retiré du marché en 2006. La reconnaissance de l’émotion était assez primaire, mais l’idée était là : se servir de différentes technologies de reconnaissance visuelle et sonore afin de modifier les comportements du robot. Je suis bien d’accord, on attend encore la commercialisation à grande échelle de ces robots. On est encore loin de vivre comme Les Jetsons. N’empêche, dans les salons (japonais surtout), on en voit de plus en plus. Et ils sont plutôt impressionnants. La recherche continue et s’améliore d’année en année.

Du côté des jeux

Ça fait des années également qu’on m’en parle dans des présentations de jeux vidéo. Sony dit que l’avenir des jeux est dans la reconnaissance des émotions. Nintendo prévoit sortir le Wii Vitality Sensor, un capteur de stress et de fatigue. Microsoft continue l’élaboration de Kinect, espérant pouvoir aller plus loin dans la reconnaissance des émotions avec sa reconnaissance de la voix et des visages. On nous l’avait un peu montré avec leur projet Milo. Le projet de Peter Molyneux semble avoir avorté, mais ça démontrait bien les recherches en cours. Cette technologie pourrait un jour fonctionner dans les jeux d’aventure, par exemple.

Des ordinateurs perspicaces

L’an dernier, l’équipe de Pierre Dumouchel, professeur titulaire au Département de génie logiciel et des TI à l’École de technologie supérieure (ETS), remportait un prix au l’Interspeech Emotion Challenge 2009, un concours de reconnaissance des émotions par ordinateur à partir de la voix. La technique développée permet de déterminer la tendance de l’émotion en se basant sur la hauteur et l’intensité du son avec un extrait de une à trois secondes seulement. Pour les membres de l’équipe, ce serait particulièrement utile pour les centres d’appel afin de mieux répondre aux clients et d’éviter la perte d’utilisateurs mécontents.

Dans son numéro de novembre, Wired parlait de Beverly Woolf, chercheuse en informatique. Sa spécialité? L’enseignement par ordinateur. Elle a réalisé avec les années que, malgré l’efficacité des logiciels d’enseignement, les professeurs avaient l’avantage de pouvoir s’ajuster en décelant la fatigue ou l’incompréhension des étudiants. Elle a donc eu l’idée d’étudier des logiciels capables de s’adapter aux élèves selon leurs émotions. Les ordinateurs suivaient les regards des élèves avec des détecteurs d’expression, la posture était, quant à elle, détectée grâce à des capteurs sur les chaises, et des bracelets mesuraient la réponse énergétique de la peau. Lorsque le logiciel détectait une baisse d’attention, il encourageait l’élève ou donnait un problème plus facile. Dans 80 % des cas, l’ordinateur aurait réussi à détecter l’émotion, et les élèves « branchés » auraient été trois fois plus engagés et concentrés.

Un chercheur de Microsoft, Eric Horvitz, se penche sur les façons dont l’intelligence artificielle des ordinateurs analyse différentes données, des rendez-vous dans notre agenda au bruit ambiant, afin de s’ajuster en conséquence. Par exemple, si ce n’est pas un bon moment pour être dérangé, l’ordinateur pourrait retenir l’alerte de nouveaux courriels.

L’idée de Clifford Nass, un autre chercheur, est de sauver la vie de chauffeurs impatients. Lorsqu’on est fâché, la vision devient plus restreinte et se concentre vers l’avant. La voiture pourrait alors attirer l’attention vers des dangers potentiels sur les côtés.

Le futur

Nos gadgets sauront de plus en plus lire nos émotions. Plusieurs éléments dans les téléphones intelligents permettent déjà d’analyser certaines données, comme la vitesse des déplacements et les lieux; ça pourrait donc être une question de temps avant que nos lecteurs MP3 puissent nous offrir une liste de lecture spéciale selon nos émotions ou que nos téléphones intelligents retiennent la réception de messages textes lorsque ce n’est pas le bon moment.

Je pense que c’est plutôt intéressant. Je suis certaine qu’il y aura moyen de désactiver certaines options de façon à ce qu’un médecin, par exemple, continue à recevoir les messages urgents même lorsqu’il est en tête-à-tête avec quelqu’un.

Qu’en pensez-vous? Ça vous fait peur? Ou avez-vous plutôt hâte que ce soit sur le marché?

Vous avez des idées de situations où ça serait vraiment utile?

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Gina DesjardinsMove ou Kinect? Et la Wii dans tout ça?

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 publié le 1 décembre 2010 à 12 h 04
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Noël approche et on me pose de plus en plus de questions sur les systèmes de reconnaissance de mouvements. Plusieurs veulent savoir ce que je pense de la PlayStation Move ou de Kinect pour Xbox 360, ou bien s’ils peuvent continuer avec leur Wii.

La Wii, sortie en 2006 avec ses manettes avec la reconnaissance de mouvements, a permis de pénétrer un marché inexploité. Au lancement de la nouvelle console de Nintendo, plusieurs développeurs et éditeurs de jeux, comme Electronic Arts, n’y croyaient pas. Décidant de ne pas développer pour la console, ils ont manqué beaucoup de ventes et ont tenté de se reprendre par la suite.

La console Wii a trouvé sa place dans les familles, dans les centres pour personnes âgées et dans des centres de réadaptation physique. Plusieurs gros joueurs ont acheté une Wii comme console complémentaire pour jouer en famille ou entre amis.

Cherchant un moyen de ne pas perdre cette part de marché, PlayStation et Xbox ont donc chacun développé leur propre technologie.

PlayStation Move

Le contrôleur PlayStation Move, sorti en septembre, est similaire à la manette Wii, mais la technologie permet une reconnaissance plus précise. L’offre de jeux n’est cependant pas très intéressante. Personnellement, je n’ai pas eu de coup de cœur pour les jeux Move. J’ai l’impression que Sony, en essayant de jouer la carte « les gros joueurs aimeront notre technologie », a oublié de rendre ses jeux attrayants pour les jeunes et les joueurs occasionnels (ceux à qui ça devrait s’adresser). Au dernier salon E3, on nous a montré des images de Sorcery, un jeu en développement qui semble plutôt prometteur. Mais pour le moment, aucun jeu n’a vraiment attiré mon attention.

Depuis la sortie en septembre, 4,1 millions de systèmes Move ont été vendus.

À partir de 49,99$ (un seul contrôleur et sans la caméra).

Kinect pour Xbox 360

Kinect a, selon moi, l’avantage de s’adresser à un public précis. Les jeux sont attrayants pour les enfants, les adolescents et la famille. On ne tente pas de convaincre les gros joueurs que ça changera leur façon de jouer. On suggère plutôt que pour jouer en famille, la Kinect fait aussi bien l’affaire que la Wii.

J’aime bien Kinect. Ça fonctionne et c’est intéressant de pouvoir avoir également une reconnaissance du bas du corps (par exemple pour les jeux de danse). Mais ça a des défauts. D’abord, on peut observer des délais dans plusieurs jeux. Pour la majorité des jeux, ce n’est pas trop grave. Mais parfois, ça peut devenir désagréable (surtout dans les jeux d’entraînement). De plus, ça prend beaucoup d’espace. Un minimum de six pieds entre le téléviseur et notre aire de jeu est nécessaire pour les jeux en solo, encore plus d’espace est demandé pour les jeux à deux. Un autre désavantage est de devoir rester dans l’espace attribué par le jeu. En s’amusant, les enfants oublient souvent, et le jeu arrête dès qu’ils sortent du cadre (trop proche, trop à gauche, trop à droite).

Malgré ces quelques défauts, j’ai eu beaucoup de plaisir à jouer à des jeux Kinect en groupe avec des enfants. Le plus drôle? Les captures de photos et de vidéos pendant qu’on joue. Un fou rire assuré à la fin de chaque partie.

La campagne marketing de Kinect jouit d’un énorme budget : 500 millions de dollars. Depuis son lancement au début de novembre, Microsoft en a vendu 2,5 millions. La compagnie croit pouvoir en vendre le double d’ici la fin de l’année.

Pour le moment, il manque un peu de titres, mais ceux disponibles sont à mon avis meilleurs que ceux de Move. Les jeux développés par Microsoft (Sports, Adventures, Kinectimals) et Dance Central d’Harmonix (mon favori!) sont les meilleurs jusqu’à présent.

Doit-on reléguer la Wii aux oubliettes?

Je ne crois pas. La Wii demeure la console qui a le plus de jeux intéressants pour les plus jeunes enfants. Si on cherche surtout des jeux divertissants pour les enfants ou la famille, la Wii demeure un bon choix. La précision est une chose, mais pour la plupart des joueurs occasionnels, l’important n’est pas dans la précision, mais bien dans le plaisir de jouer sans trop se casser la tête avec des contrôles trop compliqués.

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