Il ne s’agit pour l’instant que d’une démonstration de faisabilité, puisque le moteur n’est stable que sur la plus récente version de développement de Firefox. Mais vous pouvez d’ores et déjà tester la démo Epic Citadel avec le logiciel en question.
L’idée est d’inciter les concepteurs de Chrome, de Safari, d’Opera et d’Internet Explorer à optimiser le JavaScript de leurs fureteurs, afin de permettre à long terme l’exécution d’un programme propulsé par le moteur Unreal Engine 3, peu importe le navigateur.
Aucun module prérequis
La philosophie derrière le développement du HTML5 est la standardisation d’une panoplie de nouvelles technologies (la lecture vidéo par exemple) qui jusqu’ici nécessitaient l’installation de modules supplémentaires. YouTube et Vimeo l’abandonnent tranquillement au profit de HTML5. Netflix a annoncé le mois dernier vouloir faire la même chose avec Silverlight, un module vidéo développé par Microsoft, pour ainsi adopter HTML5.
Imaginez que vous puissiez jouer à un jeu sophistiqué sans avoir rien à installer! Certes, le moteur de jeu Unreal Engine 3 se fait vieux, bien qu’il soit toujours populaire auprès des plateformes mobiles. Néanmoins, Epic Games a affirmé que son successeur, Unreal Engine 4, connaîtra également une version HTML5.
L’industrie du jeu vidéo est en pleine transformation. Tant les consoles portables que les consoles de salon sont menacées par les tablettes, qui offrent des jeux de qualité à bon marché. D’un autre côté, la possibilité de déployer un jeu de grande envergure par le biais d’un navigateur web pourrait avoir des répercussions sur le classique système de vente de logiciels en magasin.
Quel est votre navigateur préféré? Si vous n’avez pas la moindre idée de ce dont je parle, l’article qui suit risque de vous ennuyer… ou peut-être de vous intriguer. Deux des fureteurs les plus populaires du web, soit Internet Explorer et Firefox, ont subi une importante mise à jour dernièrement qui vient redynamiser une industrie latente depuis plusieurs mois. Laissez-moi vous présenter ici ces plus récents navigateurs, en ordre de mise en marché.
Microsoft Internet Explorer 9
Internet Explorer 6 était une abomination. Microsoft elle-même l’a déclaré récemment. Il ne respectait qu’une infime partie des standards, était omniprésent (il s’agit du fureteur inclus avec Windows XP) et nécessitait que les développeurs lui prêtent une attention particulière à chaque nouveau projet. Je ne parle pas ici de simples ajustements : la durée de développement pouvait être amplifiée jusqu’à 50 %, parfois même plus. Imaginez une imprimante qui ignore certains mots, ou pire encore, certaines lettres. S’il est possible d’écrire un roman sans utiliser une seule fois la lettre « e », on peut supposer que le défi nécessite un temps de rédaction considérable.
Les versions subséquentes du navigateur de Microsoft se comportaient certes mieux, mais semblaient être stigmatisées par leur prédécesseur et toujours à la remorque de leurs concurrents en terme de performance. Heureusement, Internet Explorer 9 apporte une lueur d’espoir à l’horizon. Il embrasse les standards établis par les institutions reconnues (notamment HTML5) et offre des performances de loin supérieures.
En ce qui concerne son interface, Internet Explorer 9 adopte la philosophie établie par Google avec Chrome en misant sur un aspect minimaliste. Adieu abondance de boutons, de menus et de titres : on amincit la tête en positionnant la barre hybride (servant à la fois pour l’adresse et la recherche) à gauche des onglets. Vous pouvez épingler des sites à votre barre de tâches Windows, permettant un accès plus rapide à certaines de vos pages favorites.
En matière de sécurité, Internet Explorer 9 vous propose d’établir une liste de fournisseurs de contenu afin de filtrer les services faisant la collecte d’informations sans votre consentement. Semblable à ce qu’offre également Firefox 4, cette fonction empêchera les agences de publicité en ligne de récupérer des données sur votre historique ou vos achats passés lorsque vous accédez à certains sites au comportement louche. Microsoft a également amélioré son filtre SmartScreen, qui détecte les sites douteux, en permettant de restreindre l’exécution de commandes ActiveX qu’à certains sites, ce qui a pour effet de limiter le risque d’interventions externes malicieuses.
Mozilla Firefox 4
Bien qu’elle ait joué un rôle capital à l’avancement du web ouvert, Mozilla a vu son influence diminuer considérablement depuis l’arrivée de Google sur le marché des fureteurs. Traditionnellement, Chrome a toujours été popularisé comme étant un navigateur ultra rapide, et c’est peut-être la raison qui a poussé Mozilla à tout mettre en œuvre pour que Firefox reprenne la tête du peloton.
Visuellement, Firefox 4 n’échappe pas à l’omniprésente inspiration que Chrome semble souffler sur la majorité des fureteurs aujourd’hui. On nous propose les onglets en tête de la fenêtre et une certaine simplification des boutons, avec la fonction « rafraîchissement / arrêt » maintenant au bout de la barre d’adresse, ce qui n’est pas sans rappeler Safari. On trouve également un bouton pour les favoris, une façon de les condenser à un endroit sans restreindre l’affichage des pages web. Contrairement à Internet Explorer, par contre, Firefox ne va pas jusqu’à fusionner sa barre d’adresse avec sa barre de recherche; l’inspiration s’arrête donc ici.
La force de Firefox demeure les modules, et la gestion de ceux-ci a été améliorée et se trouve maintenant sous un onglet typique, telle une page web. Ce changement permet entre autres d’afficher plus de détails par rapport aux modules recherchés, sans compter qu’il offre une meilleure vue d’ensemble lorsqu’on doit en gérer une quantité importante.
Outre le fait qu’il est désormais le plus rapide des navigateurs, Firefox 4 est le seul fureteur en mesure d’interpréter le WebGL, un standard permettant l’affichage d’objets 3D à même le web. Il est fort à parier que la concurrence suivra sous peu, Apple et Google ayant déjà manifesté de l’intérêt pour cette spécification, combinant le standard OpenGL à du JavaScript.
Une autre nouveauté de Mozilla : la possibilité de synchroniser ses favoris, mots de passe, préférences, historique et plus récents onglets. Cette fonction est pratique pour transférer nos paramètres élémentaires sur une version mobile de Firefox par exemple. Cependant, contrairement à l’équivalent de Chrome, Firefox 4 ne prend pas en charge les modules installés. Sans compter qu’il nécessite une clé aussi longue et complexe que le numéro de série d’Antidote, et ce, malgré l’exigence d’un mot de passe sécuritaire.
Conclusion
Pour les besoins de la cause, j’ai testé sous Windows 7 (32 bits) les nouveaux navigateurs que j’ai installés sous une partition de mon MacBook Pro. Même si j’étais familiarisé avec Internet Explorer, je dois admettre que la vitesse de cette nouvelle version m’a agréablement surpris. Néanmoins, Firefox 4 est systématiquement parvenu à me fournir un affichage web plus rapide dans le contexte d’une séance web typique : Facebook par ici, Twitter par là, on visite quelques blogues, etc.
Étant sur Mac, je ne suis certes pas prêt à me convertir à Windows, ni à promouvoir Internet Explorer 9 au titre de mon navigateur préféré. Je risque cependant de favoriser Firefox au détriment de Chrome, le fureteur que je priorise ces jours-ci.
Nous ne sommes plus en guerre. L’époque où les navigateurs utilisaient des tactiques douteuses afin de maintenir leurs parts de marché semble révolue. Évidemment que la concurrence demeure, mais l’industrie a atteint une maturité qui laisse croire que tous les joueurs sont prêts à jouer selon les règles de l’art.
Inutile désormais de vous acharner à installer Firefox ou Chrome sur les ordinateurs de vos parents en remplaçant leur icône par celle d’Internet Explorer.
J’écrivais sur Firesheep en novembre dernier afin de mettre en garde les amateurs de connexions sans fil gratuites (souvent gérées par Île Sans Fil ou ZAP Québec) contre le détournement de session. En somme, j’explique à quel point il est facile avec Firesheep d’obtenir le témoin d’une connexion, la clé permettant de recevoir et de transmettre de l’information à différents sites web, lorsque la victime est connectée sur une borne d’accès web commune. Parvenir à usurper l’identité de quelqu’un n’a jamais été aussi simple.
Ceux qui suivent l’actualité ont certainement croisé cette nouvelle qui a fait le tour des médias : la page de Mark Zuckerberg, fondateur de Facebook, a été piratée. Je n’ai pas l’intention de couvrir en long et en large les détails de l’affaire, mais il est difficile de ne pas voir un lien de causalité lorsqu’on apprend que l’introduction des connexions cryptées s’est faite le lendemain de l’événement.
Certes, la compagnie travaillait déjà sur le concept, mais le grand patron a peut-être « incité » ses employés à mettre en marche le processus subito presto.
Comment savoir si l’option est disponible?
Après avoir fait le tour de quelques contacts hier soir sur Twitter, on m’a confirmé que l’option n’était pas disponible pour tous. C’est d’ailleurs ce dont nous informe Facebook par l’entremise de son blogue :
We are rolling this out slowly over the next few weeks, but you will be able to turn this feature on in your Account Settings soon. We hope to offer HTTPS as a default whenever you are using Facebook sometime in the future.
Puisque le déploiement se fait lentement, il est probable que la procédure ci-dessous ne puisse être complétée avec succès. Si c’est le cas, vous pouvez quand même sécuriser votre connexion Facebook en utilisant une extension comme HTTPS Everywhere sur Firefox ou SaferChrome sur Chrome.
Pour vérifier si l’option est disponible sur votre compte :
Une fois connecté sur Facebook, se diriger sur la page Paramètres du compte (en haut à droite).
Modifier la portion Sécurité du compte.
Cocher la première case, qui devrait se lire « Navigation sécurisée : Utiliser une connexion sécurisée (HTTPS) pour Facebook lorsque possible. »
Une fois l’option de navigation sécurisée activée, vous diminuez considérablement le risque de voir votre session Facebook détournée. La prochaine étape sera d’en faire autant avec Twitter : le site conserve les connexions sécurisées, mais n’offre pas l’option de les forcer. Amusez-vous à fouiller dans les paramètres de vos divers réseaux sociaux afin de maximiser la sécurité de vos connexions, et ainsi éviter que de l’information sensible se retrouve entre mauvaises mains.
Comme Gina le mentionnait la semaine dernière, Google a pris récemment la décision de retirer le codec H.264 des futures versions de Chrome, son navigateur web. Si cette démarche peut sembler étrange pour certains (on parle ici de rendre un logiciel incompatible avec un des formats vidéo les plus utilisés sur le web), l’explication derrière est rationnelle. Google veut se libérer des frais de licence imposés par le consortium MPEG LA, propriétaire du codec H.264 (portion vidéo du format AVC). Pour ce faire, elle choisit d’imposer un équivalent libre de droits : le codec VP8, par le biais du format WebM.
Ce débat se dessine avec, en toile de fond, la prochaine révision majeure du langage HTML. Tant que cette question n’est pas réglée, la ratification d’HTML5 est impossible. Voici l’état de la situation…
La petite histoire de WebM
Google aime le logiciel libre. Chromium est son navigateur web libre, l’essentiel de ce que constitue Chrome, hormis quelques fonctionnalités différentes. Il en va de même avec Chromium OS, la version code source ouvert (open source) de Chrome OS, son système d’exploitation destiné aux netbooks, dont la sortie est prévue un peu plus tard cette année. Android OS, son système d’exploitation mobile, est aussi libre. En partageant le code source de ces différents projets (dont les OS sont dérivés de Linux), il est possible de le modifier et de le compiler, faisant en sorte que ces logiciels puissent rouler sur une multitude de plateformes et dans des contextes variés.
Google aime également faire des acquisitions. Android provient d’ailleurs d’une jeune entreprise du même nom, qu’elle a acquise en 2005. Loin de moi l’idée de citer la liste complète des compagnies absorbées par Google (on en compte plus de 80), la plus populaire étant sans contredit YouTube, dont le site est aujourd’hui une référence quand vient le moment d’effectuer une recherche de contenu vidéo sur la toile. Une autre acquisition majeure est celle d’On2 Technologies, une société spécialisée dans la conception de codecs vidéo. Son dernier produit, TrueMotion VP8, constitue justement la portion vidéo de WebM (la portion audio est Vorbis, un produit libre indépendant de Google).
Même si On2 Technologies est toujours opérationnelle (maintenant une filiale de Google), puisque WebM est un format audio-vidéo libre, beaucoup ont l’impression que Google a investi 133 millions de dollars américains seulement pour en faire don à la communauté web. Sans vouloir diminuer la valeur de la contribution de Google par l’ouverture du format WebM, tout porte à croire qu’On2 Technologies travaille présentement sur d’autres projets. Oui, Google aime le libre, mais ses investisseurs aiment aussi qu’elle rentabilise ses investissements.
Le consortium MPEG LA
MPEG LA est un consortium regroupant plus d’une vingtaine d’entreprises (notamment Apple et Microsoft), dont la mission est de permettre l’acquisition de droits de brevet auprès de plusieurs propriétaires en une seule transaction. Puisque ses membres ont contribué au portefeuille de brevets contrôlés par le consortium, ceux-ci n’ont pas à débourser la même somme qu’une entreprise externe lorsque vient le moment d’utiliser les technologies MPEG LA. Il est probable même que dans ce contexte, aucune redevance ne leur soit exigée.
Le format AVC est omniprésent. On le trouve dans le standard Blu-ray, dans le module Flash d’Adobe (donc partout sur le web), sur iTunes, etc. Sa principale caractéristique : une qualité vidéo remarquable pour un débit de données moindre (fichiers plus légers). Si on peut expliquer sa prédominance par ce dernier point, il serait faux de croire que l’influence du consortium n’y est pour rien.
Quelques mois après le dévoilement (et la libération) du format WebM par Google, MPEG LA a émis un communiqué annonçant qu’elle prolongeait la période de grâce des utilisateurs finaux du format AVC. Aucune redevance ne sera exigée pour ceux qui voudront produire une vidéo utilisant le codec H.264 après la date d’échéance du 31 décembre 2015. Évidemment, cette nouvelle n’a aucune incidence pour les développeurs qui veulent intégrer le format à leurs projets. Selon Libération, on estime le coût de la licence annuelle aux alentours de 5 millions de dollars américains.
L’avenir
Impossible de déterminer l’issue de ce conflit. D’un côté, Mozilla, développeur de Firefox (autre navigateur web libre), n’est pas disposé à payer une pareille somme. Il se range donc avec Google et Opera. De l’autre, Apple et Microsoft ont tout intérêt à défendre le format auquel ils ont contribué, et qui leur rapporte certainement beaucoup de redevances.
Les parts de marchés de Chrome sont minces, mais Google pourrait décider de miser sur YouTube pour influencer le jeu. Internet Explorer est toujours meneur sur le web, ce qui donne du poids à la décision de Microsoft. Par contre, Firefox est une étoile montante dans ce domaine, donc Mozilla est un joueur à surveiller. Finalement, si Safari est le moins populaire des navigateurs, iTunes constitue une librairie monstre de fichiers encodés au format AVC. Son influence est moindre concernant l’adoption d’un standard pour HTML5, néanmoins, il sera toujours plus simple de concentrer les efforts des producteurs de vidéos sur une technologie commune.
Tant que le débat persiste, Adobe peut dormir tranquille avec son Flash dominant…
On a parlé énormément de Flash depuis la sortie de l’iPad. Certains voient la décision de Steve Jobs comme la faiblesse de la tablette, d’autres trouvent son geste courageux. C’est vrai que peu de compagnies ont les reins assez solides pour prendre une décision aussi drastique.
Le HTML a été conçu à la base pour l’hypertexte et pour afficher du contenu multimédia (vidéos, images animées, jeux, etc.), il fallait greffer un logiciel à son fureteur, Flash Player d’Adobe devenant le plus utilisé. Mais ces plug-ins externes ralentissent (et font parfois planter) les fureteurs.
Voilà pourquoi Apple ne voulait pas de Flash sur sa tablette. La compagnie voulait une tablette rapide, qui ne plante pas et avec la meilleure autonomie de batterie possible. Elle aurait demandé à Adobe, en cours de développement, de faire des modifications et de régler entre autres plusieurs bogues. Cette dernière, sentant probablement qu’elle avait le monopole et que personne ne pouvait se passer de son plug-in, n’a rien fait. Apple a pris la décision que l’on connaît. Après le vif succès de l’iPad, Adobe a réagi en envoyant des messages et en publiant des publicités dans les médias traditionnels et les réseaux sociaux au lieu de trouver un terrain d’entente avec Apple. Steve Jobs n’a pas apprécié. Les deux parties semblent maintenant irréconciliables.
Mais Apple n’est pas la seule compagnie à croire que l’avenir est dans le HTML 5 et que Flash sera prochainement désuet. Même Google, pas prêt à abandonner Flash tout de suite pour autant, le dit. Le langage HTML a évolué et il va permettre de lire les vidéos naturellement. La révolution est prévue dans quelques années, le temps que les navigateurs (et les designers web) s’ajustent aux nouveaux standards. Pour avoir une idée des possibilités, vous pouvez voir des exemples et en apprendre plus sur le site d’Apple ou « HTML5Rocks » par Google.
Le début de la guerre des formats vidéo
Il y a toutefois une nouvelle guerre de formats d’encodage vidéo pour ce qui va un jour remplacer le Flash. On trouve d’un côté le leader H.264 de Moving Picture Experts Group (MPEG), mais la licence coûte 5 millions de dollars par année selon Libération. Microsoft, Apple et Google ont d’abord embrassé cette norme pour les dernières versions de leurs fureteurs. Mozilla n’a jamais voulu payer la licence, considérant le prix exorbitant comme étant contre sa philosophie, car Firefox n’aurait jamais pu voir le jour si la compagnie avait dû payer des licences pour utiliser HTML, JavaScript ou CSS. De l’autre côté, on trouve donc les formats libres et gratuits, dont Theora et WebM (connu sous le nom de VP8 avant d’être acheté et par Google). Le 11 janvier dernier, Google a annoncé laisser tomber H.264 pour se tourner exclusivement vers les logiciels libres. D’ici deux mois, son fureteur Chrome ne supportera plus la norme H.264.
Apple a le pouvoir qu’il faut, du côté des appareils mobiles, pour obliger un changement, Google a du pouvoir en ce qui concerne la norme vidéo : il est le propriétaire de YouTube (maintenant en WebM), un des sites les plus visités du web et de loin la plateforme vidéo la plus consultée. Vraisemblablement, le format libre et ouvert WebM pour HTML5 deviendra la norme…
J’invite d’ailleurs mon voisin de Triplex Laurent LaSalle, designer web, à donner son avis sur le sujet.
Gerry : le film
Pas que ça a un lien direct, mais c’est le site (en Flash) du film Gerry qui m’a donné envie de vous parler de ce sujet.
Hier, on a annoncé la sortie de la bande-annonce du très attendu film réalisé par Alain DesRochers (Nitro, Cabotins, Musée Éden). Étrangement, celle-ci était en exclusivité sur le site web. Habituellement, s’assurer que les gens visitent notre site est une pratique pour avoir le plus de visiteurs possible pour des statistiques à montrer aux annonceurs ou pour des clics sur les bannières. Mais le but d’un site dépourvu de publicité créé pour promouvoir un film est qu’un maximum de gens voient la bande-annonce avec l’intention d’aller voir le film lors de sa sortie (17 juin), pas qu’un maximum de gens aillent sur le site.
Bref, hier, tous les médias (traditionnels et en ligne) parlaient de la sortie de la bande-annonce en donnant l’adresse du site pour la voir créant de l’achalandage. Malheureusement, le site ne fonctionnait pas pour plusieurs personnes. J’ai essayé sur Chrome, Safari et Firefox. Ça prenait plusieurs minutes à charger, et lorsque ça fonctionnait, la bande-annonce arrêtait en plein milieu.
J’ai posé la question sur Twitter. J’ai reçu au moins une vingtaine de réponses de gens pour qui le site ne fonctionnait pas non plus. Ils étaient tous déçus. Plusieurs avaient hâte de voir plus d’images sur ce film relatant la vie de la légende québécoise Gerry Boulet. Je suis donc allée voir sur la page Facebook du film, la bande-annonce n’y était pas. On y avait mis en ligne le teaser sorti à l’automne. Pas d’explication non plus sur le compte Twitter (où il est encore écrit que le film sortira en mars, mais bon ça, c’est un autre sujet). Je suis allée chercher sur YouTube, où l’on trouve les bandes-annonces de plusieurs distributeurs de films, incluant Les Films Séville. Pas là non plus.
Évidemment, peu de temps après, des internautes l’y ont mise. En quelques heures, une version en basse qualité sur YouTube a eu plus de 1000 clics. Dans la description de LaurentVitalis, on peut lire « Trailer downloadé du site officiel et uploadé ici, en attendant que le site soit plus accessible et rapide. » Un autre a aussi mis en ligne un peu plus tard une version de meilleure qualité.
Pour s’assurer qu’une vidéo a une grande visibilité, il vaut mieux la rendre accessible sur une plateforme comme YouTube (puisque c’est la plus populaire). Il est ainsi possible de la partager sur les blogues et les réseaux sociaux. Si un trop gros trafic ralentit son site, les visiteurs ont une autre option. C’est certain qu’obliger les gens à aller sur son site peut aider la récolte de données analytiques, mais il est aussi possible d’en avoir pour les médias sociaux.
Le site du film Gerry fonctionne mieux aujourd’hui (moins de trafic), alors je vous invite à le visiter.
Mozilla, en collaboration avec Epic Games, présentait la semaine dernière sa version hautement optimisée de JavaScript ayant la capacité de générer un graphisme 3D sophistiqué à même un navigateur web. Grâce à des technologies ouvertes comme WebGL, les développeurs du moteur de jeu populaire Unreal Engine 3 ont pu compiler une version HTML, ce qui permettrait la conversion d’une panoplie de jeux propulsés par ce moteur.
