On attendait avec impatience la réaction d’organismes de protection de la vie privée aux changements majeurs annoncés par Facebook la semaine dernière.
Cette refonte, qui n’était jusqu’ici visible que pour les développeurs de Facebook, commencera à partir d’aujourd’hui à être déployée pour l’ensemble des quelque 800 millions d’abonnés du réseau social. Au cours de prochains jours vous verrez donc, si ce n’est déjà fait, votre profil Facebook complètement transformé.
Pour un survol de ces changements et de leurs implications, consultez cet article de mon collègue Florent Daudens qui, plus tôt cette semaine, expliquait comment s’y retrouver avec ces nouveautés.
Pendant ce temps, 10 organismes américains de protection de la vie privée, menés par l’Electronic Privacy Information Center, réclament une enquête sur ces changements. Dans une lettre adressée à la Federal Trade Commission (FTC), ils s’inquiètent de ce que ces changements impliqueront en matière de vie privée.
Des exemples troublants
Les exemples déclinés dans la lettre donnent froid dans le dos. Les inquiétudes des organismes concernent notamment la nouvelle ligne du temps (Timeline) et le fil en continu, ou télex (Ticker) dévoilés par Facebook.
Ils citent cet article de Computerworld, selon qui la ligne du temps facilitera la tâche des pirates informatiques à la recherche d’informations personnelles en vue de mener des attaques.
La lettre, souligne aussi que Facebook incite fortement ses utilisateurs à mettre le plus d’informations personnelles possible sur leur ligne du temps. Cette pratique se fait au détriment des consommateurs, car ces informations seront utilisées par Facebook et par des tiers, notamment à des fins publicitaires. Mais aussi parce que Facebook pourrait changer, sans avertissement, ses conditions d’utilisation, et révéler ces informations personnelles.
La ligne du temps contient, par exemple, une section sur la santé de l’utilisateur. Vous pouvez maintenant indiquer, par exemple, que vous vous êtes fracturé un bras. Ce type de renseignement constitue « une véritable mine d’or actuarielle », estime David Meyer, de ZDNet.
Les organismes signataires dénoncent également le fait que le fil en continu permet d’être témoin d’interactions, sur Facebook,  entre des gens que vous ne connaissez pas. Ce fil est également un  outil qui permet de voir en direct la musique que vos contacts écoutent, les films qu’ils regardent ou les lectures qu’ils font (s’ils ont installé les applications pour ce faire). La lettre cite cet article de Ted Samson, d’InfoWorld qui explique qu’en voyant passer sur son fil un message d’un parfait inconnu, a découvert qu’un de ses amis avait commenté le site web d’un film porno homosexuel.
Malgré cela, souligne la lettre, dans sa rubrique d’aide, Facebook affirme que le télex ne change pas vos paramètres de sécurité. « Si le télex affiche des actualités que vous n’avez pas remarquées auparavant, c’est probablement parce qu’il rend les choses plus simples », affirme la rubrique. Affirmation que réfutent les signataires de la lettre.
Confus, comme toujours
Les organismes de protection de la vie privée estiment que les changements  fréquents sur Facebook sèment la confusion et font en sorte que les usagers ne sont pas portés à modifier leurs paramètres de sécurité. Paramètres qui, au demeurant, sont souvent complexes à modifier. La lettre cite l’exemple de l’application du Washington Post. Au moins sept étapes doivent être franchies si vous ne voulez que vos contacts sachent ce que vous lisez via cette application.
« Cette confusion mène à la prolifération de la désinformation », ajoute la lettre.
Les groupes estiment également que ces nouvelles fonctions bafouent les précédentes mesures mises en place par Facebook pour protéger la vie privée de ses utilisateurs.
En conclusion, les organismes estiment que les changements sur Facebook constituent une pratique commerciale trompeuse et inéquitable, qui contrevient à la loi américaine de protection du consommateur. Voilà pourquoi ils demandent à la FTC d’enquêter.
La Commissariat à la vie privée reste sur ces gardes
Au Canada, le Commissariat à la protection de la vie privée dit suivre de près la constante évolution de Facebook (et des autres réseaux sociaux).
Anne-Marie Hayden, directrice des communications, a indiqué à Radio-Canada.ca que Facebook a présenté au Commissariat un sommaire des changements avait annoncés le 22 septembre dernier. « Nous effectuerons un examen très attentif de ces changements en fonction de leurs répercussions sur la vie privée des Canadiennes et des Canadiens. Nous prendrons les mesures nécessaires si nous croyons qu’il est possible que se produisent de nouvelles violations de la loi canadienne sur la protection des renseignements personnels », dit-elle. Elle ajoute que jusqu’à maintenant, le commissariat n’a reçu aucune plainte ni demande de renseignements au sujet de ces changements.
En 2009, à la suite d’une longue enquête et d’une série de recommandations, le Commissariat s’était dit satisfait de la réponse de Facebook. L’organisme dit toutefois avoir reçu d’autres plaintes depuis.
La lettre des dix organismes
Pour me joindre :
