Le réseau de microblogage Twitter souffle ses cinq bougies aujourd’hui. Pour souligner son anniversaire, l’entreprise s’offre un bilan chiffré qui donne le vertige. On apprend ainsi que le réseau a enregistré 177 millions de tweets au mois de mars et que le record du nombre de tweets par seconde s’élève à 6939, lors du nouvel an au Japon cette année. Pas un mot toutefois sur le nombre de comptes en activité.
Cet anniversaire s’avère aussi l’occasion d’inviter quelques vedettes à  côtoyer d’illustres inconnus pour évoquer l’importance de Twitter en vidéo. On y apprend entre autres que le rappeur Snoop Dogg apprécie particulièrement Martha Stewart.
L’un des cofondateurs du réseau, Jack Dorsey, revient d’ailleurs sur les débuts de ce qui s’appelait alors Twttr. Pour la postérité, le premier tweet est plutôt sibyllin : « j’invite des collègues », écrivait-il le 21 mars 2006.
Au moins, Twitter peut se consoler en regardant les premiers lignes envoyées sur d’autres inventions, comme le relate ce savoureux article de la BBC. Sur YouTube, la première vidéo était au zoo, avec pour premiers mots « Bon, nous sommes ici devant des éléphants ». Et puis plusieurs tweets se sont avérés marquants, comme le montre France 24 avec cette sélection.
Aux côtés de Google, de Facebook et autres, Twitter a souvent été cité comme un outil important dans plusieurs révoltes, que ce soit en Iran après les élections présidentielles de 2009 où plus récemment dans le monde arabe. Le réseau a d’ailleurs tenté de contourner le blocage de l’accès à Internet par plusieurs régimes en offrant la possibilité d’envoyer des messages vocaux convertis ensuite en texte.
Mais Twitter peut aussi servir pour des usages plus triviaux, comme le souligne Libération qui évoque un outil « intrinsèquement neutre ». Et d’ajouter : « Libre à vous de vous abonner à la prose en moins de 140 caractère d’un Prix Nobel ou de lui préférer Justin Bieber, voire de ne pas choisir entre les deux ».
Au Québec, un sondage du CEFRIO évalue à 11 % la proportion d’internautes québécois inscrits à Twitter en 2010.
De leur côté, les entreprises s’en servent de plus en plus pour vendre leurs produits. Mon collègue Francis Labbé s’est d’ailleurs penché sur le cas de Lise Watier, une entreprise qui affecte à temps plein une de ses employées aux réseaux sociaux.
Reste à voir comment Twitter va évoluer au cours des prochaines années, particulièrement au niveau économique. Les fondateurs n’envisagent pas une entrée en bourse pour l’instant, alors que l’entreprise est évaluée à 4,5 milliards de dollars.
En passant, si vous voulez lire ou écrire des messages au sujet de cet anniversaire, le mot-clé retenu est #5yrs.
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