Accueil

Star Académie, ça change pas le monde sauf que… lorsqu’on y participe, tout le monde en parle. C’est ce que racontent les membres de Mes Aïeux quelques jours après leur visite sur l’épatant plateau de Julie Snyder. « Même dans la cour d’école quand je reconduis notre fils, les enfants nous en parlent! » s’étonne encore la très enceinte Marie-Hélène Fortin (violon) en se frottant le ventre. Nouvel album oblige (À l’aube du printemps) le groupe est au coeur d’une éreintante tournée promotionnelle.

Ce qui est franchement très chic avec Mes Aïeux, c’est que malgré leurs 15 ans d’existence, leur amitié est toujours solide. J’ai passé deux heures en compagnie de Stéphane Archambault (voix) et Frédéric Giroux (basse, guitare), et j’ai été surprise de constater à quel point ils s’intéressent encore sincèrement à ce que l’autre raconte, qu’ils sont encore capables de se faire rire, qu’ils sont sur la même longueur d’onde.

 Pensez-y : 15 ans, ce n’est pas rien. Et même si aujourd’hui Les  Cowboys Fringants, Karkwa et Les Trois Accords cumulent les années au compteur, il fut un temps où les groupes québécois ne survivaient  pas longtemps. Marie-Hélène (violon) acquiesce, puis me rappelle que Fred et Stéphane, deux ex-colocs, étaient déjà de bons amis avant même de fonder le groupe et surtout, elle me précise que les membres du groupe ne sont pas toujours ensemble.

Il est vrai qu’il y a de longues pauses après les tournées, mais au sein de Mes Aïeux, on retrouve quand même deux frères et un couple. Ajoutez à cela le succès, la cohabitation et hop, voilà le cocktail idéal pour un ras-le-bol intense.

On le dit sur toutes les tribunes, Mes Aïeux est un groupe convivial et inclusif. Dans les courriels de gens qui souhaitent assister à l’enregistrement de Studio 12, j’ai lu de nombreuses fois que « Mes Aïeux, c’est nous. On s’y reconnaît. » On peut reprocher à Mes Aïeux d’être parfois passéiste, parfois moralisateur, mais il reste que le grand public s’identifie à ce groupe qui a vendu 650 000 albums en carrière.

En observant les cinq membres de Mes Aïeux se réunir sur scène, je m’imagine à quoi doit ressembler le quotidien d’un professeur. Pendant que Marc-André Paquet teste le son de sa batterie, Stéphane se porte volontaire pour aller chercher des cafés; Fred et Luc Lemire (percussions, instruments à vent) cherchent en vain un moyen d’être plus virils en jouant du piccolo sur l’introduction de La Stakose; Benoît Archambault arrive le souffle court de Gatineau, où il donnait un spectacle pour enfants (en se désolant justement de ne pas voir suffisamment les siens), et Brigitte St-Aubin, l’invitée, accorde son violon. Mes Aïeux, c’est démocratique : pour qu’une décision passe, elle doit faire consensus. Les discussions sont nombreuses, mais les membres du groupe résolvent les impasses en moins de deux. Tout le monde parle en même temps ou presque. C’est un joyeux bordel, un peu comme dans un poulailler! Même l’ingénieur de son Pierre Plante (pourtant père de deux jeunes garçons) est étourdi, ce qui fait bien rire Marie-Hélène.

L’ambiance est rigolote. Toujours volontaires, Mes Aïeux suivent quiconque dans un délire. Pour tuer le temps pendant qu’on peaufine l’éclairage, Benoît se lance dans une interprétation spontanée de More than words, succès des années 90. Les autres, guillerets, suivent instinctivement, même si tous ne maîtrisent pas nécessairement les paroles du groupe Extreme. Ils connaissent déjà tous les textes de leur nouvel album, par contre. Ce soir à Studio 12, Mes Aïeux interprètent exclusivement des chansons d’À l’aube du printemps, dont quelques-unes qui n’ont encore jamais été jouées en public.

Les nouvelles chansons font mouche! Deux semaines après la parution du disque, les fans présents en studio l’ont visiblement apprivoisé, voire adopté. Une fois l’enregistrement de l’émission terminé, Mes Aïeux offrent en bonus, juste pour les chanceux en studio, une version arabisante de Dégénérations. Généreux, vous dites? Une si belle fin pour notre Studio 12.

Studio 12, ça se termine ici. Je garde en mémoire un laboratoire créatif et convivial, où de formidables (et parfois peu probables) rencontres ont eu lieu. J’ai souvent eu le privilège d’être témoin d’une étincelle, d’une idée qui a ensuite fait son chemin, sur scène ou sur disque. J’ai eu la chair de poule souvent. Merci aux artistes qui ont tendu la main aux autres, à ceux qui ont cassé leurs chansons ici en primeur, à ceux qui ont eu l’audace de pousser le concept un peu plus loin, à ceux qui ont chamboulé leur horaire pour être des nôtres, à ceux qui se font rares, à ceux qui ont l’oreille absolue, à ceux qui sont revenus encore et encore. Et pour ceux qui n’ont pas pu venir, tant pis. Vous avez manqué un chouette party.

Lorsqu’Antoine Gratton monte sur scène, c’est inéluctablement avec une étoile dessinée autour de l’œil, le corps moulé dans un costume de Lycra brillant et pailleté. L’artiste prend un plaisir évident à se costumer. Plus son uniforme est flamboyant, plus Antoine semble heureux. Pour lui en mettre plein la vue, Studio 12 lui a ouvert les portes du costumier de Radio-Canada. À voir :

Antoine Gratton s’est couché très tard. Oubliez tout de suite le cliché de l’artiste-oiseau-de-nuit-épicurien. S’il n’a presque pas fermé l’œil de la nuit, c’est parce qu’il a écrit des arrangements de cordes jusqu’à trois heures du matin. Ses voisins – « les gars sont super cool », s’empresse-t-il de préciser – on fait la fête jusqu’au lever du soleil. « Dès que je m’endormais – boum –, la musique me réveillait. De la musique house, en plus! » dit-il en riant.

Le teint bronzé, Antoine revient de Floride. Depuis l’automne dernier, il multiplie les allers-retours à Miami, où il se consacre à l’écriture de… quelque chose de secret avec des collaborateurs américains. Son quatrième album, La défense du titre n’a même pas un an que le chanteur se dit « déjà ailleurs ».

Cette semaine, il est bien ici avec nous, voué à faire de son Studio 12 le meilleur possible. D’abord, l’émission télévisée est en noir et blanc. C’est son idée. Ensuite, en plus de ses musiciens et ses choristes, il a fait appel au Quatuor Orphée, déjà présent sur son album.

On le savait déjà auteur-compositeur-interprète, multi-instrumentiste, bête de scène et arrangeur. Il est aussi un chef d’orchestre qui dirige les cordes comme le ferait un vrai de vrai, mais sans baguette. Récemment, il a vu le Requiem de Mozart à la Maison symphonique. « On dirait que les pantalons du maestro Nagano sont trop courts », fait-il remarquer, sourire en coin. Antoine discute avec le quatuor et son invité Clément Jacques, qui reprend sa chanson Let go let go.  « Finalement, je ne tripe pas sur ce que j’ai écrit », dit-il, critique, en corrigeant sa partition. Antoine Gratton travaille fort et beaucoup, même si ses albums n’ont jamais atteint les sommets des palmarès des ventes. En plus d’accompagner les autres (Elisapie Isaac, Daniel Boucher dans sa formule power trio, la tournée Quand le country dit bonjour), il a récemment assuré la réalisation des albums d’Amylie (Le royaume, à venir) et de Chloé Lacasse, son invitée à Studio 12.

 Antoine explique à ses musiciens le code vestimentaire de l’émission (encore une fois, son idée) : chic et, si possible, en noir et blanc. On débat du style des années 50, du crooner Dean Martin qui animait son émission avec panache, un cocktail à la main. « C’était du jus de pomme, en fait! » dévoile Antoine.

Le jour de l’enregistrement, Antoine se faufile discrètement dans la régie pour y déposer un bouquet de roses rouges. Il file comme un renard vers le studio, où il distribue des gazous colorés à tous, accroche des banderoles autour d’un pied de micro et dépose un autre bouquet de roses – blanches, celles-là – sur le tabouret de la choriste Elizabeth Blouin-Brathwaite. Pourquoi toute cette mise en scène? C’est son anniversaire! « C’est tout Antoine, ça », me dira plus tard Stéphanie Boulay, l’autre choriste. « C’est le gars le plus généreux, le plus attentionné que je connaisse. »

Un vrai gentleman, en effet. Pour remercier ses musiciens de l’avoir suivi dans ses folies, Antoine leur offre deux bouteilles de Moet & Chandon. Du jamais vu à Studio 12. De la grande classe. Dean Martin serait fier.