Billets publiés en décembre 2012

Après la première course de la saison à Sölden, j’avais exprimé à quel point j’étais contente de la victoire de Tina Maze qui, malgré une dizaine de podiums en 2011-2012, n’avait pas gagné une course.

Eh bien là, j’ai l’occasion de me réjouir très souvent parce que Maze aligne les podiums au rythme d’un métronome.

Et Maze, c’est mon modèle. C’est une skieuse que j’admire depuis plusieurs années. On a le même physique et on a une technique similaire.

Elle skie avec beaucoup de confiance et je pense qu’elle va donner du fil à retordre à Lindsey Vonn pour le grand globe de cristal cette année [NDLR : l’entretien avec Gagnon a eu lieu juste avant que l’Américaine fasse l’impasse sur les prochaines Coupes du monde]. Son ski a toujours été solide, mais elle était plus émotive. Maintenant, elle est plus confiante et elle a plus de plaisir à skier que par le passé. C’est le fun à voir.

C’est sûr que Vonn avait préparé le terrain quand elle a tout gagné à Lake Louise. Mais Lake Louise, c’est sa piste. À moins qu’elle fasse une grosse erreur, Lindsey ne se fera jamais battre là.

Dans les prochaines courses, ça va être différent. Maze devrait représenter un bon défi pour Lindsey dans les courses de vitesse. D’ailleurs, on l’a vu à Saint-Moritz, Tina a fini 2e du super-G derrière Lindsey.

Le village de Saint-Moritz (crédit : Marie-Michèle Gagnon)

Maze a toujours été une technicienne redoutable. Maintenant, elle est capable de transposer ses acquis en vitesse, elle s’est beaucoup améliorée.

De plus, elle a du mérite parce qu’elle vient d’un petit pays et qu’elle est la seule de l’équipe slovène à pratiquer toutes les disciplines. Donc, depuis 2008, elle a formé sa propre équipe (Team Maze). Ça lui facilite les choses.

Je vous parlais de Lake Louise précédemment. C’est à cette occasion, à la fin novembre, que j’ai décidé que les descentes, ce ne serait pas pour moi pour le moment. Une seule descente d’entraînement à Lake Louise m’a convaincue.

N’allez pas croire que la vitesse me fait peur. J’adore ça. J’en mange. Je passe bien les sauts, ce n’est pas un problème, pas plus que la vitesse. Le problème, c’est que ça prend une touche spéciale sur la neige. Et pour ça, il faut avoir de l’expérience sur de longs skis. Justement, lors de la première descente d’entraînement à Lake Louise, je ne me sentais pas à l’aise sur mes skis de descente.

J’ai réalisé que je perdais un peu mon temps à faire de la descente. Il faut vraiment s’entraîner dans cette discipline pour être à l’aise et être capable de bien performer. Ce n’est pas évident de s’entraîner en descente durant l’été. C’est plus facile de préparer une piste de slalom géant ou de super-G que de descente.

Ça coûte cher avec tous les équipements de sécurité. C’est pour cela que l’été dernier, les équipes canadiennes, norvégiennes, suédoises et britanniques se sont regroupées pour quelques jours d’entraînement en Suisse.

À part Lindsey Vonn et quelques autres, qui n’ont jamais cessé de s’entraîner en descente, la plupart des autres filles optent soit pour les disciplines techniques, soit pour celles de vitesse.

Ma coéquipière Marie-Pier Préfontaine et moi lors de l’inspection du parcours à Lake Louise

Bien sûr, je pourrais en faire, mais je trouve que c’est plus bénéfique pour moi de m’entraîner en super-G. Au lieu de m’épanouir dans toutes les disciplines, je me contenterai d’ajouter le super-G cette année. D’autant plus qu’après Saint-Moritz, où j’ai fini 13e, je sais que je peux maintenant obtenir des tops 15.

Si je me concentre sur la descente et le super-G, peut-être que je ne pourrais pas faire mieux que des tops 30 dans l’une ou l’autre des disciplines. Et même là, je serais chanceuse.

Donc, jusqu’aux Jeux olympiques de Sotchi, je mets l’accent sur le super-G. Je ferai peut-être quelques entraînements en descente ici et là, mais pas de façon sérieuse, seulement pour me familiariser avec les pistes. Cela pourrait m’aider pour le super-G.

En tant que skieuse de slalom géant, c’est plus facile d’obtenir du succès en super-G qu’en descente. La descente, c’est vraiment une discipline en soi comme le slalom. Tu peux être une excellente skieuse de slalom géant et ne pas être capable de bien réussir en slalom.

C’est sûr qu’après Sotchi, j’aimerais ajouter la descente.

Mais chaque chose en son temps. Je suis encore jeune, alors vaut mieux me concentrer sur les disciplines avec lesquelles j’ai du succès en ce moment.

Quel excellent week-end à Saint-Moritz! On dirait que l’endroit me porte chance parce que chaque année, ça va de mieux en mieux.

Samedi, j’y ai obtenu le meilleur résultat de ma carrière en super-G, 13e. Comme j’avais déjà pris part à cette même épreuve ici en début d’année, je connaissais bien la piste. Mais ce qui m’a surtout aidée, c’est que j’ai beaucoup mis l’accent sur mon entraînement en slalom géant au cours de l’été. Et quand tu es forte en slalom géant, c’est plus facile de passer en super-G. Les deux disciplines se ressemblent beaucoup. Mon plan a donc bien fonctionné.

D’avoir fait le super-combiné (super-G et slalom) la veille a aussi aidé ma cause. J’ai regardé la vidéo de mon super-G et je l’ai analysée. J’ai constaté que je manquais d’agressivité et que ma position aérodynamique n’était pas toujours optimale. Cependant, la technique était à point.

J’ai donc corrigé mes petites lacunes et ça a fonctionné. D’ailleurs, je constate que je m’améliore chaque jour parce que chaque jour, j’apprends de mes erreurs.

Je suis donc vraiment contente de mon début de saison. C’est franchement au-delà de mes attentes. À chacune de mes courses, j’ai fini dans les points (top 30), dont trois fois dans le top 10. Je suis satisfaite de cette constance.

Je savais que j’avais eu de très bons entraînements au cours de l’été. Mais quand tous tes efforts se transposent en courses, c’est franchement agréable.

Je pense que je suis prête à franchir une autre étape. Je pense que je suis assez solide techniquement pour maintenant prendre plus de risques, pour travailler sur la tactique. Peut-être que ça va me faire monter de nouveau sur le podium cette saison.

J’espère que ma série de succès se poursuivra ce week-end à Val-d’Isère et à Courchevel. J’ai étiré mon séjour à Saint-Moritz jusqu’à mardi parce que je ne participe pas à la descente de vendredi.

J’ai donc profité des deux jours supplémentaires en Suisse pour peaufiner ma technique en vue des Coupes du monde de Courchevel (slalom géant) dimanche et d’Are (slalom géant et slalom) le week-end suivant. Comme le super-G de Saint-Moritz est encore frais dans ma mémoire, les entraîneurs et moi avons jugé que je n’avais pas vraiment besoin de m’entraîner pour celui de Val-d’Isère.

Donc, je me satisferais bien d’un top 30 en super-G samedi. C’est sûr que j’ai obtenu un top 15 la semaine dernière, mais je ne veux pas me mettre trop de pression pour répéter la même performance à chaque super-G. Par contre, à Courchevel, je vise un top 15. Je veux faire deux manches comme ma deuxième du slalom géant de Saint-Moritz, où j’ai réussi le 2e temps. Deux jours plus tôt, j’avais également enregistré le deuxième chrono du slalom lors du super-combiné.

En route vers ma 2e place dans la portion slalom du super-combiné de Saint-Moritz

Deux fois  en deux jours que j’ai failli remporter ma première manche en Coupe du monde. Les deux fois, une des meilleures du circuit m’a battue [NDLR : Tina Maze au slalom et Viktoria Rebensburg au slalom géant]. C’est décevant, mais c’est une déception positive.

Ce qui m’a déçue dimanche, c’est l’erreur bête que j’ai commise dans la descente initiale du slalom géant, et qui a bien failli m’exclure de la seconde manche.

J’étais encore dans le même état d’esprit que pour le super-G de la veille, c’est-à-dire en mode attaque. Je n’avais pas besoin de pousser autant, et c’est le cas de le dire, c’est ce qui m’a poussée à l’erreur à mon premier parcours. En slalom géant, il faut anticiper, être en avant de ses skis.

J’en ai tiré une bonne leçon : il faut me dissocier de chacune des disciplines parce que l’approche est différente pour chacune d’entre elles. C’est une leçon importante parce que je pratique plusieurs disciplines. Je dois apprendre à passer de l’une à l’autre sans gaspiller la première manche.

Leçon que j’entends mettre en application dès Courchevel!

Ça fait maintenant trois ans que je fais partie de l’équipe canadienne de ski acrobatique. J’entame ma quatrième saison.

Quand j’ai fait le saut de l’équipe du Québec à l’équipe nationale, je n’avais que 16 ans. C’est très jeune, beaucoup plus jeune que la moyenne des gars qui percent l’équipe. À mon arrivée, il y avait plusieurs vétérans comme Vincent (Marquis), Maxime Gingras, Warren Tanner et Pierre-Alexandre (Rousseau), des gars beaucoup plus vieux qui avaient 24, 28, 30 ans.

Forcément, ça m’a donné un coup de vieux. Il fallait que je sois sérieux. Je n’étais plus avec mes amis de 15-16 ans du secondaire. Alors, c’est sûr que j’ai gagné en maturité beaucoup plus rapidement que les jeunes de mon âge.

Mais je pense que ça a été un mal pour un bien parce que ça m’a beaucoup aidé dans ma carrière. Et aujourd’hui, les jeunes qui se joignent à l’équipe se fondent dans le moule. Ils se rendent compte que pour avoir de bons résultats, il faut être sérieux à l’entraînement, mais aussi dans notre routine quotidienne.

D’où l’importance du respect d’autrui. Par exemple, quand tu sais que les autres sont couchés, tu ne fais pas de bruit. Je dois admettre cependant que quand j’étais dans l’équipe du Québec (14-15 ans), ce n’était pas toujours très sérieux dans les chambres d’hôtel. On ne dormait pas toujours beaucoup. Maintenant, dans l’équipe canadienne, nous sommes plus professionnels.

Je suis très chanceux parce que mes coéquipiers et moi, nous nous respectons beaucoup. En fait, je ne pourrais pas avoir de meilleurs coéquipiers. Il y a vraiment une très bonne ambiance au sein de notre groupe.

Marc-Antoine Gagnon, Eddie Hicks, Cédric Rochon, Philippe Marquis et moi

Je connais Marc-Antoine (Gagnon), Cédric (Rochon) et Philippe (Marquis) depuis 10 ans. À l’époque, nous représentions l’élite de notre groupe d’âge. Alors, c’est vraiment cool que l’on se soit tous retrouvés dans l’équipe canadienne à peu près en même temps.

Ces gars-là, ce sont comme mes frères, je n’ai aucune gêne avec eux. Je peux me confier à eux, leur parler de n’importe quoi, même de choses en dehors du ski. Ce sont les premières personnes à qui je me confie, en plus de mes parents.

Sans aucun doute, je peux vraiment dire que ce sont mes meilleurs amis. J’ai aussi de très bons amis du secondaire, mais je passe pratiquement 12 mois par année avec Cédric, Philippe et Marc-Antoine.

Sur la piste, nous sommes des adversaires. Mais une fois la compétition terminée, on est toujours ensemble. On est assis les uns à côté des autres dans l’avion, on partage le même condo (à l’hôtel, nous sommes deux par chambre), on partage nos repas. Bref, je les vois plus que mon frère.

Comme on s’entend tellement bien, il n’y a pas beaucoup de moments où nous sommes seuls dans notre chambre devant notre ordinateur. On passe beaucoup de temps dans le salon, quand on loue un condo, à jouer à des jeux de société ou à des jeux vidéo.

Par exemple, en Finlande, on reste à l’hôtel. Mais tout près, il y a un salon de quilles. Chaque soir, nous allons jouer quelques parties après le souper.

Cédric est mon cochambreur depuis trois ans déjà. Phil et Marc-Antoine sont ensemble. C’est bien parce qu’on en vient à connaître nos habitudes. Cédric, c’est un couche-tôt et un lève-tôt. Grâce à lui, je me lève maintenant plus tôt, ce que je n’aimais pas particulièrement.

Mes coéquipiers et moi à Amsterdam

Cédric est également le meilleur cuisinier du groupe parce que lorsque nous vivons en condo, chaque soir, c’est l’un de nous qui a la tâche de préparer le souper. Il faut dire que Cédric avait une longueur d’avance puisqu’il a grandi dans ce milieu, son père est propriétaire de restaurants Saint-Hubert. En tout cas, il ne rate pas son poulet! Blague à part, c’est lui qui maîtrise le plus de recettes.

Moi, au début, je n’en menais pas large. J’étais jeune et il a fallu que j’apprenne sur le tas. Là, je me débrouille pas mal. Ma spécialité, ce que j’aime faire le plus souvent, c’est du spaghetti avec une sauce très relevée. Je n’aime pas ça quand ça goûte juste la tomate. J’ajoute donc du chili, du boeuf haché, des saucisses épicées et beaucoup de légumes. En fait, on pourrait pratiquement manger la sauce seule, mais je rajoute des nouilles en dessous.

Par contre, quand je reviens à la maison, je n’ai pas souvent l’occasion de tester mes recettes en famille. Ma mère aime cuisiner quand je suis là, alors j’en profite! Cependant, à quelques occasions, alors que j’étais seul avec ma mère ou avec mon frère et ma sœur, j’ai préparé le repas. Chaque fois, ils m’ont dit merci après le souper. Alors, j’ai présumé que c’était bon!