« Vous pouvez même emporter l’émission dans votre poche en vous abonnant à la baladodiffusion », dit la pub des Années lumière. Il y a quelques mois, une auditrice est outrée. Nous ferions la promotion du port d’écouteurs à vélo, pratique illégale et surtout dangereuse. Loin de notre intention, répondis-je. Bien au contraire. Même que, selon moi, pour un « entendant », la course, voire la simple marche en ville, sont risquées si on se coupe de son environnement sonore.
Eh bien, la recherche le confirme. Une récente étude publiée dans la revue Injury Prevention démontre que le nombre d’accidents graves impliquant des piétons qui portent un casque d’écoute a triplé en six ans aux États-Unis. Dans les données analysées, une fois sur trois, le véhicule avait klaxonné ou fait entendre un signal qui n’avait pas été entendu par la victime. Et l’audition ne serait pas seule en cause. Comme dans le cas des téléphones mobiles au volant, la distraction créée par le son artificiel aurait un impact direct sur la concentration et la capacité de réaction en situation d’urgence, selon les chercheurs.
Ces résultats illustrent un simple fait d’évolution. Même s’ils sont loin d’avoir la meilleure ouïe du monde animal, les hominidés ont développé une audition très performante. Non pas pour jouir de la musique ou du malheur des autres en écoutant la radio, mais pour assurer leur survie. La modulation de volume et la stéréophonie, c’est-à-dire l’infime différence de temps que le son met à parcourir la distance entre la source et chacune de nos deux oreilles, permettent de localiser la distance et la provenance d’un danger imminent. Entendre, c’est la vision à 360 degrés. Le requiem de Fauré, magnifique au salon…
