© Radio-Canada/Christian Côté | Le Dr Réjean Thomas, pionnier de la lutte contre le sida
« Je suis un nerd du sida. Encore aujourd’hui, s’il y a une conférence sur le sujet, je suis là du matin jusqu’au soir. »
Il n’y a pas de quoi célébrer, mais on souligne cette année le 30e anniversaire du sida, du moins de sa découverte par les scientifiques. Le premier diagnostic a été donné le 5 juillet 1981. Connue au Québec à l’époque comme la « maladie des Américains », parce qu’elle avait été découverte là-bas, la maladie s’est propagée rapidement.
Le Dr Réjean Thomas, pionnier de la lutte contre la maladie, se souvient qu’il régnait un vent de panique à l’époque, surtout lorsque le comédien Rock Hudson a annoncé qu’il était séropositif. C’était en 1985.
« Les membres du milieu hospitalier, la population, toute la société était inquiète. Il y a eu des enfants renvoyés de l’école parce que leurs parents étaient atteints du VIH. C’était l’hystérie. »
« Le sida a été la maladie contre laquelle il y a eu une plus grande avancée technologique. Encore aujourd’hui, il existe beaucoup de stigmatisation envers les personnes atteintes. »
Pourtant, il existe un paradoxe sur le sujet.
« Si on dépistait et traitait tout le monde, la maladie mourrait d’elle-même. »
Le Dr Thomas présente ce matin une jeune femme qui travaille en sa compagnie, une infirmière clinicienne plus jeune que le virus du sida, Marie-Claude Roy. Il salue son implication professionnelle.
Le 1er décembre, Diane Dufresne et les Violons du Roy donneront un spectacle-bénéfice pour la Clinique L’Actuel. L’événement aura lieu au Monument-National.
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